Ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ, θρύλος του μπάσκετ, πέθανε μετά από μάχη με τον καρκίνο σε ηλικία 62 ετών. Άφησε πίσω του μια σπουδαία κληρονομιά για τον κόσμο του μπάσκετ.

Αγωνίστηκε σε κορυφαίους συλλόγους όπως η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα. Πέρασε από το NBA με τη φανέλα των Utah Jazz. Στην Ελλάδα αγωνίστηκε τη δεκαετία του ’90 σε τρεις ομάδες: ΓΣ Λάρισας, Ηράκλειο και Άρης.

Διαγνώστηκε με καρκίνο του παχέος εντέρου το 2023. Ήταν μέλος του Hall of Fame της FIBA από το 2019. Συμμετείχε σε 4 Ολυμπιακούς Αγώνες: το 1988, το 1992, το 1996 και το 2004.

Σημαντικά στατιστικά:

• 8.915 πόντοι στην καριέρα
• 5.314 ριμπάουντ
• 1.134 ασίστ σε 505 αγώνες

Η νίκη του Πουέρτο Ρίκο επί των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004 είναι μία από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του.

Η Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης του Πουέρτο Ρίκο δήλωσε: «Χάσαμε έναν θρύλο». Ο ίδιος είχε πει: «Μην φοβάστε την κολονοσκόπηση. Η θεραπεία είναι η πρόληψη.»

Η ζωή του δεν ήταν χωρίς προκλήσεις. Συνελήφθη το 2011 για κατοχή ναρκωτικών και όπλων. Ωστόσο, αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 2008.

Ο Χοσέ Πικουλίν Ορτίθ υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές μορφές του μπάσκετ στο Πουέρτο Ρίκο.